探討人體地圖－內在心智與免疫系統的關聯
在一般的關念裡，都認為免疫系統，完全獨立於人體內的其它系統，是具有攻擊與保護的功能;不過，大都數的人也知道，心智似乎與免疫系統有密切的關聯，像思想、念頭和想法，都對免疫功能有直接或間接的影響，果真如此的話，如何影響？
無數的報告都顯示長期的壓力，的確會造成免疫系統的問題，習得無助是一種客觀的無助（Objective Helpless），是一種長期性慢性壓力對生理產生影響的後果，會出現在人或動物身上，當一個人發現他對生活上的緊張所造成的壓力，沒有辨法去控制時，這個習得無助對生理的影響是，就像一個抑鬱沒有生存意識的人一樣，比較容易感染到疾病，而且容易死於這個疾病。
許多不能面對親人死亡打擊的人，往往在一年左右也跟著去了；出現這個關係的理由在那裡？最新研究發現，習得的無助，使身體的免疫機能失常；我們身體的免疫機能，會製造各種專門抵抗外來侵入的細菌及腫瘤細胞，其中有一種叫做K細胞或殺手細胞（Killer Cells）可以辨識腫瘤，並把它消滅掉；習得無助老鼠K細胞的製造被破壞了，這個事實，提供了我們關於真實世界中，行動與後果關聯性對於生理機能的嚴重作用。
不過我們仍需要直接的證據，來補齊這個理論，現在根據最新的研究顯示，免疫系統一層層地防衛著神經系統，這些自主神經系統，分支到淋巴結、脾臟、骨髓和胸腺組織，而與白血球直接交流；白血球的表面上，也有專門接收神經傳導物質，如腎上腺素和正腎上腺素的受體，像β2腎上腺素受體信號通路中，一個重要的信號分子－休止蛋白，直接抑制一種在免疫系統中，掌管著許多基因表達的轉錄因素NF-κB的啟動，並抑制NF-κB轉錄因素進入細胞核，因而無法啟動基因表達；同時也發現，β2腎上腺素受體信號，還會顯著增強這種抑制作用，接下來，免疫系統就受到抑制了。
我們一直都認為，神經傳導物質只有在神經之間，才有作用的觀念，從此開始改觀，當科學家發現，神經系統與免疫系統之間，有神經化學的直接關聯時，也意味著心智與情緒和免疫力，彼此相聯結； 從身心醫學的觀點來看，這個機制正好補上心靈與身體會互相影響的缺口，意義非常重大，身心之間的關聯從理論變成實際，身心醫學從此就可以屹立不搖了。
當我們在承受壓力時，身體會釋放出腎上腺素和腎上腺皮質醇（壓力荷爾蒙），使身體提供更多的能量來面對壓力，假如這是長期或慢性的壓力時，免疫系統就會受到抑制，抵抗力降低的後果，健康問題亮起了紅燈，容易遭受感染和生病；因此，現實生活中工作壓力大，心理負擔重，以及情緒緊張的時候，人們往往容易生病，原因何在？細菌和病毒，並不一定讓人生病，只有在抵抗力降低，同時又受感染時的組合下，才會產生症狀，使我們感覺到生病了，這就是交感神經系統， 影響免疫系統所造成的；當你我心情好的時候，比較不容易感冒，但在不應該生病的考試前，往往又是這個毛病來了，或是那個毛病也來了。
過去我們認為花粉會引發氣喘的發作，不過就連同看到塑膠花， 也會引起制約過敏反應（C onditioned A llergic R esponse），換言之，一朵塑膠花和花粉的暴露的相關性，腦會學習、 並延伸為一朵塑膠花的形象與氣喘的關聯，免疫系統也會學習這種關聯； 免疫制約的一般原則， 己經清楚的建立，把不同的感覺刺激， 與不同的免疫反應配對，也印證了免疫系統與心智的關聯，科學催眠治療也引用這種原理，利用催眠中的制約， 來影響免疫功能，可以用來提高自癒能力的理由， 也就在此。
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